Sammy Korir Sieger beim "Memorial Diego Garcia"
Die Menschen in Azpeitia, einem kleinen Städtchen im Baskenland, trugen Trauer. Denn einer ihrer prominentesten Einwohner war vor einem Jahr verstorben: Diego Garcia, der bei einem Trainingslauf mit Alejandro Gomes nach sechs Kilometern einen Herzinfarkt erlitten hatte.
Der traditionelle Halbmarathon, der zum nunmehr neunten Mal ausgetragen wurde, trägt nun den Namen "Memorial Diego Garcia" in Gedenken an einen der erfolgreichsten Marathonläufer Spaniens. Garcia (Bestzeit: 2:09:51 Atunden) war 1992 Olympia-Neunter, 1994 EM-Zweiter und 1995 WM-Sechster. Zu seiner Beerdigung waren damals rund 900 Läufer gekommen, die ihm das letzte Geleit gaben. Den Sarg trugen seine Marathonkollegen Abel Anton, Doppel-Weltmeister auf der klassischen Distanz, Alberto Juzdaddo, Alejandro Gomez, Toni Pena und Juan Manuel Garcia, die in ihrer Heimat zu den besten Langstrecklern zählen.Der 30-jährige Kenianer Sammy Korir kannte den Spanier. Korir, der sich auf den Rotterdam-Marathon am 21. April vorbereitet, probte in Garcias Heimatstadt Azpeitia den Ernstfall auf der halb so langen Distanz und siegte souverän in 1:02:19 Stunden vor dem Spanier Oscar Fernandez Giralda (1:02:47 h) und seinem Landsmann James Moiben (1:03:20 h). Alejandro Gomez, auch für Rotterdam gemeldet, begnügte sich mit dem achten Platz in 1:05:05 Stunden. Er war mit Diego Garcia unterwegs gewesen, als der Tod seinen Laufkollegen im Alter von nur 39 Jahren ereilte.
Martin Fiz, Weltmeister 1995 und Europameister 1994 vor Diego Garcia, und Alberto Juzdado, der als EM-Dritter den totalen EM-Triumph Spaniens perfekt machte, waren beim Gedenklauf in Azpeitia auch dabei. "Mein bester Freund ist gegangen", trauerte Fiz um seinen langjährigen Wegbegleiter.
Azpeitia (30.3.), Halbmarathon
1. Sammy Korir (KEN) 1:02:19
2. Oscar Fernandez Giralda (SPA) 1:02:47
3. James Moiben (KEN) 1:03:20
4. José Manuel Garcia (SPA) 1:03:59
5. Kamel Ziani (SPA) 1:04:03
6. Abdeslam Serrock (MAR) 1:04:33
7. Xavier Cortes Huete (SPA) 1:04:56
8. Alejandro Gomez (SPA) 1:05:05
9. Abel Chimukoko (ZIM) 1:05:43
10. Simon Kasimili (KEN) 1:06:24
