Gert-Jan Liefers, die Nr. 1 aus den Niederlanden
Der Bursche ist prima in Schuss. Die Formkurve verrät steigende Tendenz. Das Ticket für Paris ist ihm jetzt sicher. Gert-Jan Liefers, der 1500-Meter-Mann aus dem Land der Tulpen, steht auf der sicheren Seite. In Zagreb ist er auf den WM-Zug aufgesprungen. Dort rannte Liefers gestern Abend eine flotte Zeit von 3:34,76 Minuten. Paris kann kommen! Er hat er die "Quali" in der Tasche und damit Planungssicherheit.
Gert-Jan Liefers läuft sich für die WM in Form (Foto: Hörnemann)
Der fliegende Holländer, wie er gerufen wird, ist einer der populärsten Läufer in den Niederlanden. Als im Herbst 2002 die Freiluftsaison beendet und gleich darauf Bilanz gezogen wurde, stand er über 1500 Meter, seiner Spezialstrecke, in der europäischen Top Ten. Seine Bestzeit erzielte Gert-Jan Liefers in Brüssel, wo er sich auf 3:32,89 Minuten steigerte. "Das", hatte er damals bereits kund getan, "ist noch nicht mein letztes Wort." Doch in der EM-Saison zog er sich bei einem Sturz eine Verletzung zu, so dass ihm in München die nötige Form fehlte.In den Niederlanden gilt er als vielversprechendes Talent. Logisch, denn Gert-Jan Liefers deutete schon in der Vergangenheit an, was in ihm steckt: 1995 beispielsweise holte er Bronze bei der Junioren-EM, landete im Jahr darauf auf Rang vier bei der Junioren-WM, gewann 1997 gleich zwei Mal EM-Gold bei den Junioren, erst auf der Bahn, dann im Gelände, und stockte seine Medaillensammlung 1999 als Zweiter der U 23-EM weiter auf.
Rückschläge pflasterten den Weg
Allerdings sparten ihn Rückschläge nicht aus. Immer neue Verletzungen pflasterten in schöner Regelmäßigkeit seinen Weg. Gott sei Dank ist er momentan beschwerdefrei. Und wenn Gert-Jan Liefers gesund und fit ist, gelingen ihm so Husarenstreiche wie Anfang Juni bei den FBK-Games in Hengelo, wo er über die klassische Meile den Rekord von Marko Koers auslöschte.
"Das hat Laune gemacht", erklärte Liefers damals nach seiner tollen Vorstellung, die er als Zweiter in 3:51,39 Minuten hinter dem Kenianer James Kwalia beendete, lachte sich eins und präsentierte geschwind des Rätsels Lösung: "Weitere Steigerungen sollen folgen." Für den neuen Rekord bekam Gert-Jan Liefers, dessen Vater übrigens ein guter Marathonläufer (Bestzeit: 2:26 h) ist, eine Extraprämie von immerhin 3000 Euro.
Heiß auf die WM
Gert-Jan Liefers, der in Arnheim wohnt und in Amsterdam Betriebswirtschaft studiert, ist jetzt über 1500 Meter (3:32,89 min), 2000 Meter (4:56,56 min), die Meile (3:51,39 min) und 3000 Meter (7:42,95 min) der schnellste Holländer.
Honore Hoedt, der Bondscoach, der auch den 800-Meter-Läufer Bram Som (Bestzeit 2003: 1:44,22 min in Sevilla) betreut, hält sich mit einer genauen Prognose zurück, doch meinte er ganz vieldeutig: "Gert-Jan ist heiß auf die WM." Wo er laufen wird, ist sonnenklar: über 1500 Meter.
"Das ist meine Distanz", betonte Gert-Jan Liefers, "da seh ich meine größten Chancen." Willem Slijkhuis, Spitzname: Wim, 1948 zwei Mal Olympia-Dritter über 1500 Meter und 5000 Meter, 1950 Europameister über 1500 Meter in 3:47,2 Minuten, war bisher der erfolgreichste Mittelstrecler Hollands. Mit 24 Jahren möchte Gert-Jan Liefers sein Nachfolger werden...
