Justin Gatlin will's wissen
Die Bilanz spricht für ihn. Fünf Siegen stehen drei Niederlagen gegenüber. Justin Gatlin, der Olympiasieger über 100 Meter (9,85 sec), hat Asafa Powell, den Weltrekordler (9,77 sec), vier Mal im direkten Duell bezwungen. Letzmals prallten die beiden Ausnahmesprinter Anfang Juni in Eugene aufeinander. Damals hatte Justin Gatlin im Fotofinish die Nase vorn. Doch heute Abend in Rom musste Asafa Powell kurzfristig absagen: wegen einer Leistenblessur.
Justin Gatlin möchte nachziehen (Foto: USOC)
Justin Gatlin freut sich schon auf seinen Auftritt im altehrwürdigen Olympiastadion von Rom, Schauplatz der zweiten Etappe der Golden League-Serie. "Ich will nicht teilen", redete er Klartext, "ich schätze Asafa und respektiere, was er für den Sport geleistet hat." Justin Gatlin will zeigen, wer die wahre Nummer eins ist. Der 23-jährige New Yorker, der in Brooklyn geboren wurde, betonte nochmals, dass er seine Vormachtstellung nicht freiwillig preisgeben werde. "Mich stört an Asafa Powell, dass er mir ständig auf den Fersen ist", fügte er mit breitem Grinsen hinzu, "seit meinem ersten Europa-Start 2003 haben wir miteinander zu tun." Doch heute werden sich ihre Wege nicht kreuzen. Denn der Jamaikaner muss aus Verletzungsgründen passen.
Revanche für Lausanne?
Nach seinem Double bei den US-Trials in Carson, wo er sowohl die 100 Meter als auch die 200 Meter gewann, bereitet sich Justin Gatlin auf die WM in Helsinki vor. In Lausanne, bei seinem ersten Auftritt auf europäischem Boden in diesem Sommer, musste er sich 10,03 Sekunden begnügen. Hinter Ronald Pognon, dem Shooting-Star aus Frankreich, der mit 9,99 Sekunden neuen Landesrekord lief, und Aziz Zakari (10,02 sec) aus Ghana blieb ihm lediglich Rang drei.
In Rom feiert Justin Gatlin ein Wiedersehen mit Ronald Pognon und Aziz Zakari. Mit dabei ist auch Kim Collins, der amtierende Weltmeister von der Insel St. Kitts & Nevis. Asafa Powell, neun Monate jünger als der US-Boy, wird fehlen. "Wenn Asafa dabei ist, wird es stets ein harter Kampf", dachte Justin Gatlin an die vergangenen Rennen, doch Powell gönnt sich eine kleine Auszeit. Ob mit oder ohne Asafa Powell - es wird ein Sprint-Spektakel erster Güte!
