Paralympics mit rauschendem Fest eröffnet
London feiert wieder: Mit einem furiosen Spektakel voller Gänsehautmomente haben am Mittwochabend die größten Paralympics der Geschichte begonnen und die britische Metropole zweieinhalb Wochen nach dem Ende Olympischen Spiele erneut in Partystimmung versetzt.
Erstmals eröffnete Queen Elizabeth II. - die sich nach ihrem Auftritt als Bond-Girl bei den Olympischen Spielen diesesmal züchtig gab - die Paralympics. Um 23:13 Uhr Ortszeit (0:13 Uhr MESZ) sprach die 86 Jahre alte Monarchin von ihrem Tribünenplatz aus die traditionelle Begrüßungsformel. Es folgte ein kurzes, aber bombastisches Feuerwerk.Als Staatsoberhaupt der Commonwealth-Staaten hatte die Queen 1976 in Toronto (Kanada), 2000 in Sydney (Australien) und 2010 in Vancouver (Kanada) noch auf diese Ehre verzichtet.
"Beginn von etwas Besonderem"
"Es ist mir eine Freunde zu verkünden: Willkommen zu Hause Paralympics. Alles wofür Sport steht, werden wir bei den Paralympics erfahren", sagte Organisations-Chef Sebastian Coe. Die ersten Behindertenspiele hatten 1948 unter Leitung des deutschen Neurologen Ludwig Guttmann im englischen Stoke Mandeville stattgefunden.
Den Paralympischen Eid für die Sportler sprach die britische Schwimmerin Liz Johnson. "Heute ist der Beginn von etwas ganz Besonderem", sagte der sichtlich gerührte Sir Philip Craven, Präsident des Internationalen Paralympischen Komitees (IPC).
166 teilnehmende Nationen
Zuvor waren die 166 teilnehmenden Nationen unter dem Jubel der 62.000 Zuschauer und den Augen von Prinz William und seiner Ehefrau Kate in das Stadion eingezogen. Als britische Botschafter der Paralympics werden der Herzog und die Herzogin von Cambridge wie schon bei den Olympischen Spielen auf den Zuschauertribünen der Sportstätten erwartet.
Auch Bundespräsident Joachim Gauck und Jacques Rogge, Präsident des Internationalen Olympischen Komitees (IOC), waren Zeuge, als die blinde Schwimmerin Daniela Schulte die deutsche Mannschaft mit der Landesfahne in der Hand als 57. Nation in die Arena führte. Insgesamt ist der Deutsche Behindertensportverband (DBS) in der britischen Metropole mit 150 Athleten vertreten.
Unter Konfettiregen, nicht enden wollenden Jubelstürmen und den Klängen von David Bowies "Heroes - Helden" bildete um 22:47 Uhr Ortszeit (23:47 MESZ) der Einmarsch des Gastgebers den Höhepunkt der Parade.
Margaret Maughan entzündet Feuer
Ähnliche Jubelwellen zogen durch das Stadion, als am Ende des Festaktes Margaret Maughan um 0:00 Uhr Ortszeit (1:00 MESZ) das Paralympische Feuer entzündete. Die heute 84 Jahre alte Bogenschützin hatte 1960 in Rom (Italien) bei den ersten Paralympics die erste Goldmedaille für Großbritannien gewonnen. Die Fackel bekam Margaret Maughan aus den Händen von Blinden-Fußballer David Clarke überreicht, nachdem der beidseitig amputierte Triathlet Joe Townsend mit dem Feuer ins Stadion geschwebt war.
Über drei Stunden zuvor hatte eine Flugshow behinderter Piloten das Spektakel eingeleitet. Passend zum Motto "Enlightenment - Aufklärung" erschien im Anschluss der weltbekannte und an der Nervenkrankheit ALS leidende Physiker Stephen Hawking auf Bühne und löste bei Publikum durch seinen Auftritt einen wohligen Schauer aus.
Urknall zum Auftakt
Wie schon bei den Olympischen Spielen diente William Shakespeares Drama "Der Sturm" als Quelle der Inspiration. Als Darsteller fungierte unter anderem der als "Gandalf" in "Der Herr der Ringe"-Trilogie bekannt gewordene Schauspieler Ian McKellen.
Schließlich senkte sich ein gleißend heller Himmelskörper in die Arena und stellte begleitend von einem Feuerwerk den Urknall und die Geburt der Erde dar - gleichzeitig der Auftakt für den Showteil der Eröffnungsfeier. Das vom renommierten Hollywood-Regisseur Stephen Daldry ("Billy Elliot") inszenierte Fest ehrte unter dem Einsatz zahlreicher behinderter Künstler ausgelassen den Fortschritt und die Verdienste britischer Wissenschaftler wie Isaac Newton (1643-1727).
Jagd nach 503 Goldmedaillen
Spätestens als Rihannas Megahit "Umbrella" durch das Rund schallte, Tanzformationen für eine prächtige Stimmung sorgten und Seifenblasen durch die Luft stieben, hielt es die Zuschauer kaum noch auf den Rängen. Der Titel des Rihanna-Songs - Regenschirm - war mehr als passend gewählt, zählt er für die Briten doch zu einem unabdingbaren Alltagsutensil.
Allerhöchste Popularität bei den Briten genießt weiterhin auch Queen Elizabeth II. Der aufbrandende Applaus, als die Königin ihren Platz einnahm, war jedenfalls ein untrügliches Zeichen für ihre Beliebtheit. Ihr Ehemann Prinz Philip musste krankheitsbedingt allerdings auf die Teilnahme an der Zeremonie verzichten. Den Platz neben der Queen durfte Sir Philip Craven einnehmen.
Nach der stimmungsvollen Eröffnungsfeier kämpfen ab Donnerstag bis zum 9. September über 4.200 Sportler in 20 Sportarten um 503 Goldmedaillen.
Quelle: Sport-Informations-Dienst (sid)
