Ralf Bartels vor großer Abschiedstournee
Für Ralf Bartels bekommt das Wort genießen in den kommenden Monaten wohl eine neue Bedeutung. Der 34 Jahre alte Kugelstoßer vom SC Neubrandenburg steht vor seiner letzten Saison als Aktiver und geht ab Januar auf große Abschiedstour. Doch beim reinen Genuss soll es nicht bleiben. Schließlich stehen im kommenden Jahr zwei Höhepunkte mit der Hallen-Europameisterschaft in Göteborg (Schweden, 1. bis 3. März) und der Weltmeisterschaft in Moskau (Russland, 10. bis 18. August) auf dem Plan.
Ralf Bartels ist mit zwölf Teilnahmen ein echter Dauerbrenner im Nordhäuser Ring. „Da wir jedes Jahr wiederkommen, zeigen wir, dass wir total zufrieden sind. Es ist ein sehr schönes und anspruchsvolles Meeting. Genau so wie es sich Werner Hütcher von Anfang an auf die Fahnen geschrieben hatte. Es sollte alles so bisschen wie in einem Familienkreis sein.“
So ganz „in Familie“ und mit einem enthusiastischen Publikum im Rücken, seit 2010 ist das Meeting mit 2.000 Zuschauern immer ausverkauft gewesen, sind dann schon mal Weiten gleich zu Beginn der Hallensaison möglich, an die der Athlet gar nicht wagte zu denken. „Wenn man nach Nordhausen kommt und sich auf den Wettkampf freut, dann sind Leistungen, die zum gegenwärtigen Zeitpunkt nicht ganz so zu erwarten sind, auf einmal möglich. Auch wenn erst ein, zwei Versuche mit guten Weiten dabei sind, aber man weiß, wo man hinkommen kann. Das gibt natürlich Selbstvertrauen für die weitere Saison.“
Titelverteidiger bei der Hallen-EM
Selbstvertrauen möchte Ralf Bartels gleich zu Saisonbeginn tanken. Schließlich gilt das Nordhäuser Hallenmeeting neben den Deutschen Hallen-Meisterschaften in Dortmund (23./24. Februar 2013) als offizieller Qualifizierungswettkampf für die Hallen-EM in Göteborg (Schweden). Drei Startplätze sind zu vergeben, die Norm steht bei 19,70 Meter. „Wenn ich bei der Hallen-Europameisterschaft teilnehme, dann muss ich die 20 Meter in Nordhausen geschafft haben, um dann in Göteborg eine gute Rolle zu spielen und auch konkurrenzfähig zu sein.“
Für Ralf Bartels ist der erste Wettkampf also schon eine Art „Gradmesser, um zu sehen, wo die anderen stehen und um die erste kleine Standortbestimmung zu haben“. Dazu kommt, dass der Kugelstoß-Koloss seinen Titel bei der Hallen-EM verteidigen könnte.
Weitestgehend schmerzfrei
Eine Medaille hält er von der Vorstellung „überzogen“ und bleibt lieber realistisch: „Sie wird für mich unerreichbar sein.“ Im gleichen Atemzug relativiert er aber schon wieder: „Sollte sich eine realistische Chance bieten, dann werde ich alles versuchen eine Medaille mit nach Hause zu bringen.“
Doch dafür muss alles stimmen. Auch gesundheitlich. Gegenwärtig befindet sich Ralf Bartels, der in der abgelaufenen Serie noch mit Knieproblemen zu kämpfen hatte, auf einem guten Niveau. „Es läuft alles sehr gut. Das Knie ist weitestgehend schmerzfrei.“ Das gibt Hoffnung für die kommenden Monate, denn schließlich will er sich gebührend von seinem Publikum verabschieden und wird dabei mit Sicherheit jeden Moment genießen.