07.12.2002

US-Leichtathletik feiert sich und seine Stars

Christian Fuchs

Am Freitag feierte die US-Leichtathletik beim Jesse Owens Award Dinner und der Hall of Fame Induction Ceremony in Kansas City sich selbst und seine Stars. Die Ehrungen mit Marion Jones und Tim Montgomery als "Athleten des Jahres" an der Spitze standen im Mittelpunkt.

Mit den beiden Sprintstars strahlte unter anderem Sanya Richards um die Wette. Sie wurde als "Nachwuchsathlet des Jahres" ausgewählt. Die 17-jährige Läuferin von der St. Thomas Aquinas High School in Fort Lauderdale überzeugte in diesem Sommer zunächst bei den USA Junior National Championships mit einem neuen US-Juniorenrekord von 50,69 Sekunden über 400 Meter und räumte später bei der Junioren-WM in Kingston Silber und Bronze über 400 und 200 Meter ab. Beim Prefontaine Classic ließ sie zuvor bereits als Zweite auf der Stadionrunde aufhorchen und ließ in 51,16 Sekunden sogar die etablierte Jearl Miles-Clark hinter sich. Ein Name also, den man sich schon mal merken sollte.

Youngster mit Gwen Torrence in einem Raum

"Es ist toll, mit Leuten wie Gwen Torrence bei dieser Ehrung in einem Raum zu sein", strahlte Sanya Richards. Die frühere Olympiasiegerin und Weltmeisterin wurde gemeinsam mit Earl Bell, Steve Scott und Larry Young in die Hall Of Fame aufgenommen. "Das ist eine riesige Ehre", erklärten Scott und Young unisono.

Eine weitere Auszeichnung, der sogenannte "Pacesetter Award", ging an Marathon-As Khalid Khannouchi, der in diesem Jahr in London seine eigene Weltbestzeit auf 2:05:38 Stunden verbesserte. "Ich muss an 1992 zurückdenken, als ich in dieses Land kam und mich erst mal vielen Schwierigkeiten gegenüber sah", erinnerte sich der gebürtige Marokkaner, "zu sehen, wo ich jetzt bin, macht mich stolz."

Gast Maurice Greene wieder mit großen Worten

Als Gast war Sprinter Maurice Greene nach Kansas City eingeladen. Auch wenn diesmal andere im Mittelpunkt standen, sparte er nicht mit großen Worten. "Der Weltrekord ist nur ausgeliehen", lautete seine Kampfansage an seinen Konkurrenten Tim Montgomery.

Im Rahmen des jährlichen Treffens der Spitze des US-Verbandes US Track & Field im Vorfeld der Veranstaltung gab auch der Präsident Bill Roe seine persönlichen zwölf "Award Winners", die jährlich für besondere Verdienste von ihm ausgewählt werden, bekannt. Zu den Auserkorenen gehörten diesmal die Athletensprecher und Ex-Top-Stars Sandra Farmer-Patrick und Andrew Valmon sowie Hürdensprinterin Gail Devers.

Ein Maskottchen und eine Stiftung mussten her...

Angelacht hat sich der US-Verband auch ein eigenes Maskottchen, das noch einen Namen bekommen muss. Fest steht allerdings schon, wie es aussehen soll. Grüne Haare, blaue Klamotten und eine kugelförmige Schnauze. Bereits bei der Golden Spike Tour in der kommenden Hallensaison soll die noch namenlose Figur für Unterhaltung auf den Rängen und der Bahn sorgen. Damit will sich US Track & Field jung und attraktiv präsentieren.

Nach langjährigen Diskussionen wurde nun auch eine neue Stiftung mit dem Namen "USA Track & Field Foundation" gegründet. "Wir glauben, die Stiftung ist ein gutes Instrument, um noch mehr Unterstützung für unseren Sport zu bekommen", erklärte der potenzielle Präsident John McArdle. Unterstützt werden sollen gleichermaßen der Nachwuchs, die Senioren, die Top-Athleten, Trainer, Offizielle und Leichtathletik-Anlagen.