Dieser Rekord ist wie in Granit gemeißelt. Seit 40 Jahren beißen sich die jungen Mittelstreckenläufer die Zähne an den 3:31,58 Minuten aus. Thomas Wessinghage rennt am 27. August 1980 wohl mit einem unsichtbaren Turbo: dem Frust über den Olympia-Boykott.
Wenn ein Rekord 14 610 Tage lang steht, wie ein Fels in der Brandung und allen Stürmen standhält, dann muss es großer Sport gewesen sein. Für Thomas Wessinghage dauerte die Sternstunde der Leichtathletik damals nur 3:31,58 Minuten. Und 40 Jahre nach diesem traumhaften Sommerabend im Koblenzer Stadion Oberwerth steht die 1.500-Meter-Marke vom 27. August 1980 immer noch – als bis dato ältester DLV-Männerrekord auf einer olympischen Laufdistanz.
Keine vier Wochen nach den Boykott-Spielen in Moskau (Russland) rannte der junge Mediziner gegen den Frust im Bauch und mit Feuer in den Beinen. Steve Ovett (Großbritannien) musste da schon seinen eigenen Weltrekord auf 3:31,36 Minuten verbessern, um den schnellen Deutschen im Schlussspurt noch knapp zu bezwingen. Sogar Thomas Wessinghage blieb im tobenden Stadion noch unter der alten Top-Zeit der britischen Olympiasieger Ovett und Sebastian Coe (3:32,1 min).
„Selbstverständlich erinnere ich mich, ich könnte den ganzen Tag noch relativ genau schildern“, sagte der 68-Jährige der Deutschen Presse-Agentur. „Was mir da am häufigsten einfällt: dass wir zwischen 800 und 1.000 Meter Zeit liegen gelassen haben. Die Absprache mit Ovett war, er sollte eigentlich die Spitze übernehmen – und ich komme dann bei 1.000. Er nahm auch die Spitze, zauderte aber dann“, schilderte Thomas Wessinghage. „Da war ein bisschen Sand im Getriebe für 200 Meter.“ Ergo: Es hätte durchaus noch etwas flotter gehen können.
„Man ist nicht erschöpft, sondern schwebt wie auf einer Wolke“
„Ich habe auf der großen Uhr im Innenraum gleich gesehen, dass es Weltrekord ist. Dann bin ich zu Ovett gelaufen und hab' es ihm gesagt. Und in dem Moment hat er es auch realisiert“, sagte Wessinghage. „Und ich wusste auch, dass es deutscher Rekord war. In diesem Moment ist man nicht erschöpft, sondern schwebt wie auf einer Wolke.“ Noch heute ist der gebürtige Hagener mit seiner Rekordzeit die Nummer 94 der „ewigen“ Weltrangliste.
Willi Wülbeck war dabei, als an dem lauen Spätsommerabend in Koblenz um 20:23 Uhr die Post abging. Auch der heute 65-Jährige erinnert sich noch gut an den damals schnellsten 1.500-Meter-Lauf der Leichtathletik. „Meine Güte – was für ein Rennen! Ein Paukenschlag!“ sagte Wülbeck der dpa. Hinter dem Mainzer Thomas Wessinghage und Harald Hudak (Leverkusen; 3:31,96 min) landete der Wattenscheider in 3:33,74 Minuten auf dem vierten Platz.
Erst ganz kurz vor dem Rennen habe er erfahren, dass ein Weltrekordlauf geplant ist, verriet Willi Wülbeck. „Das hat Steve Ovett ja dann auch geschafft. Thomas Wessinghage hatte den Ehrgeiz und auch den Biss, in diesem Rennen seine Chance zu nutzen, eine erstklassige Zeit zu laufen“, meinte er. Für ihn waren die 1.500 Meter „ja eher eine Nebenstrecke, aber der Student Wülbeck hat sich gesagt: Willi, du holst dir die 1.000 D-Mark ab...“
Thomas Wessinghage noch immer mit meisten internationalen Einsätzen
Auch Willi Wülbeck hält noch zwei deutsche Rekorde, die schon lange Bestand haben: Auf seiner Spezialstrecke 800 Meter rannte er im August 1983 in Helsinki (Finnland) 1:43,65 Minuten; sogar noch älter als Thomas Wessinghages Marke sind Willi Wülbecks 2:14,53 Minuten vom 1. Juli 1980 in Oslo (Norwegen) – allerdings auf den nicht-olympischen 1.000 Metern.
Zwischen 1972 und 1986 hatte Thomas Wessinghage 67 internationale Einsätze für den Deutschen Leichtathletik-Verband – auch das ist Rekord. Er war 1982 Europameister über 5.000 Meter, eine Olympia-Medaille blieb ihm bei den Teilnahmen 1972 in München und 1976 in Montreal (Kanada) versagt. 1980 in Moskau, als er schon für die 5.000 Meter qualifiziert war, kam der Boykott, 1984 bremste ihn ein Fußbruch. Am 1. Oktober geht der Ärztliche Direktor und Chefarzt dreier Kliniken in Bad Wiessee am Tegernsee in den Ruhestand – nach 42 Jahren als Arzt.
Nur einmal wackelte im neuen Jahrhundert sein Uralt-Rekord: Der aus Äthiopien stammende Homiyu Tesfaye (LG Eintracht Frankfurt) rannte die 1.500 Meter am 5. Juni 2014 in Rom in 3:31,98 Minuten – aber vier Zehntel sind vier Zehntel. Und Rekordmann Wessinghage bleibt Rekordmann Wessinghage.
