Zum ersten Mal trägt der Sparkassen Cross Pforzheim den Gold-Status der World Athletics Cross Country Tour. Am Samstag jagen die besten deutschen Nachwuchsläuferinnen und -läufer die Tickets für die Cross-EM in Belgrad. Auch die Frauen und Männer um Elena Burkard und Markus Görger können sich mit einem Top-8-Platz für die EM empfehlen. Mit Egide Ntakarutimana ist außerdem einer der besten Crossläufer der Welt in Pforzheim dabei.
Premiere in Pforzheim: Erstmals geht der Sparkassen Cross am Samstag (14. November) als Gold-Label-Cross über die Bühne. „Wir waren viele Jahre Silber-Level und haben nun erstmals den Gold-Status. Das passt auch super. Denn Pforzheim ist ja als ‚Gold-Stadt Deutschlands‘ bekannt“, sagt Organisationsleiter Stephan Hohl. Netter Nebeneffekt: Für die deutschen Starterinnen und Starter genügt in den Hauptläufen ein Top-8-Platz (U23: Top-4-Platz), um eine Normanforderung für einen Cross-EM-Start zu erfüllen. Die zweite ist ein Top-3-Platz bei der Cross-DM in Weinstadt in zwei Wochen.
Mit 1.500 Starterinnen und Startern ist der Sparkassen Cross seit Wochen ausgebucht. „Wir mussten weitere Anfragen ablehnen, das Limit ist erreicht. Auf der einen Seite ist das natürlich superschön, auf der anderen Seite blutet das Herz, wenn man Läufern absagen muss“, sagt Stephan Hohl. Dabei stehen in Pforzheim nicht nur die Asse im Fokus, sondern auch der Nachwuchs: „Wir bringen 1.000 Kinder in Bewegung und haben erstmals einen Special-Olympics-Lauf im Programm. So bringen wir die Kids mit Top-Athleten zusammen. Das motiviert die Talente.“
Comeback von Markus Görger geplant
Natürlich fehlt am Samstag Markus Görger (LG Region Karlsruhe) nicht. Der 28-Jährige ist ein echter Cross-Spezialist. Er geht als Titelverteidiger ins Rennen, hat aber in diesem Jahr noch keine Wettkämpfe bestritten. Ebenfalls eine Spitzenposition peilt Nick Jäger (Franconia Athletics) an. Er hat im Mai bereits die DM über 10.000 Meter für sich entschieden. Viele starke Crossrennen hat auch Jens Mergenthaler (LG farbtex Nordschwarzwald) bereits hingelegt und möchte auch in Pforzheim wieder vorn mitlaufen.
Dahinter zählen Hannes Burger (Düsseldorf Athletics), der eine 10-Kilometer-Bestzeit von 28:42 Minuten mitbringt, Hindernis-Spezialist Brian Weisheit sowie Maximilian Berger (beide Franconia Athletics) zum erweiterten Kreis. Mit Eric Nzambimana (Tracksrunner Bonn) ist ein Straßenspezialist mit einer Halbmarathon-Bestzeit von 62:22 Minuten am Start.
In der U23-Klasse wollen Anton Saar (Erfurter LAC), U23-Meister über 10.000 Meter, Christopher Dahlmeyer (TSV Bayer 04 Leverkusen), Silas Zahlten (LG Brillux Münster), U23-Vizemeister über 3.000 Meter Hindernis, und Jakob Dieterich (Franconia Athletics), 2025 Achter in Pforzheim, einen wichtigen Schritt Richtung Belgrad machen.
Pia Schlattmann und Lotte Meyberg fordern Elena Burkard
Bei den Frauen gehört aus deutscher Sicht Elena Burkard (LG farbtex Nordschwarzwald) die Favoritenrolle. Die Vorjahressiegerin und Cross-EM-Achte von 2025 lief erst vergangenes Wochenende beim Gold-Cross in Italica (Spanien) auf Rang zehn. Auch Antonia Schiel (LAV Stadtwerke Tübingen), 2025 Fünfte in Pforzheim, und Lotte Meyberg (TSV Bayer 04 Leverkusen), DM-Vierte über 5.000 Meter, wollen vorn mitlaufen.
Gleiches gilt für Pia Schlattmann (LG Brillux Münster), die bei der Cross-EM zu U23-Bronze lief. Immer noch zur U23-Klasse zählt Kira Weis (KSG Gerlingen). Die U23-EM-Zweite von 2025 über 10.000 Meter läuft nach einer verpassten Sommersaison in Pforzheim ihr Comeback.
Julia Ehrle in der Favoritenrolle
In den U20-Klassen empfehlen sich die beiden besten Deutschen für die EM-Nominierung. Die zweite Chance folgt bei der Cross-DM in Weinstadt. In der weiblichen Jugend muss natürlich mit Julia Ehrle (LG farbtex Nordschwarzwald) gerechnet werden. Sie lief bei der U20-WM im Sommer in Eugene (USA) zweimal unter die besten Zehn. Lera Miller (VfL Löningen), U20-WM-Sechste über 1.500 Meter, und Gloria Herold (Rece Erfurt), U20-Europameisterin im Berglauf, wollen genauso unter die Top zwei laufen wie die Deutsche U20-Hindernismeisterin Lena Rossmanith (TSV Marktoberdorf).
Bei der männlichen Jugend U20 treffen zwei Münchner aufeinander: Levin Saveur, U20-WM-Zehnter über 3.000 Meter Hindernis, und Maximilian Rath, U18-Vize-Europameister über 3.000 Meter (beide LG Stadtwerke München). Herausforderer sind Jonathan Albustin (LG Brillux Münster), U18-EM-Dritter über 3.000 Meter, Jannis Grunwald (Berliner SV 1892) und Lennox Gyulai (Dresdner SC 1898).
Kurzstrecke mit Tobias Tent und Adia Budde
Im Short Cross über 1.500 Meter steht Tobias Tent (LG Stadtwerke München) im Mittelpunkt. Der Deutsche U23-Meister über 1.500 Meter hat eine Bestzeit von 3:38,51 Minuten und war im Vorjahr Dritter in Pforzheim. Gegner sind unter anderem Vorjahressieger Jens Mergenthaler (LG farbtex Nordschwarzwald) und 800-Meter-Spezialist Felix Wittmann (ASV Köln). Bei den Frauen starten die Deutsche Hindernismeisterin Adia Budde (LAV Stadtwerke Tübingen) und die ehemalige Deutsche 1.500-Meter-Meisterin Vera Petrykowski (Cologne Athletics).
„Der Gold-Level-Status zieht natürlich auch starke internationale Läufer an, zumal wir das Athletenbudget dank eines neuen Partners entsprechend aufstocken konnten“, sagt Stephan Hohl. Der Topfavorit im Männerrennen ist Egide Ntakarutimana (Burundi). Der 29-Jährige gewann in diesem Herbst bereits die Crossrennen in Lidingö (Schweden) mit Streckenrekord und in Amorebieta (Spanien). Auch die nötige Grundschnelligkeit bringt er mit. So steigerte Egide Ntakarutimana in Brüssel den Landesrekord Burundis über 5.000 Meter auf 12:46,73 Minuten.
Männerrennen in der Spitze stark besetzt
Herausgefordert wird er von Isaac Kimeli (Belgien), WM-Zweiter über 5.000 Meter von Tokio, dem britischen 10-Kilometer-Rekordhalter Rory Leonard, dem irischen 10.000-Meter-Rekordhalter Efrem Gidey und Cross-EM-Medaillengewinner Robin Hendrix (Belgien). In der U23 gelten Tharcisse Nizigiyimana und Elie Sindayikengera (beide Burundi), Zweiter und Dritter in Lidingö, als Favoriten.
Bei den Frauen kommt die Favoritin ebenfalls aus Burundi: Francine Niyomukunzi bringt eine 5.000-Meter-Bestzeit von 14:41,46 Minuten mit und siegte zuletzt in Lidingö mit vier Minuten Vorsprung. In der U23-Klasse ist die Kenianerin Caren Chepchirchir, Medaillengewinnerin der U20-WM, die stärkste Konkurrentin des schnellen DLV-Trios.
Für alle Teilnehmenden wie Fans gilt: „Bitte mehr Zeit für die Anreise einplanen aufgrund einer Straßensperrung“, sagt Stephan Hohl. Wer nicht vor Ort ist, kann den Sparkassen Cross im Livestream auf YouTube verfolgen. Der Stream startet um 10:25 Uhr.
Foto: 2025 siegte Markus Göger (vorn) vor Nick Jäger, am Samstag treffen beide in Pforzheim erneut aufeinander.
