Christopher Linke hat am Sonntag bei der Team-EM Gehen im tschechischen Podebrady die Silbermedaille gewonnen. Beim Weltrekord des Italieners Massimo Stano verbesserte der Potsdamer seinen eigenen deutschen Rekord auf 2:23:21 Stunden. Johannes Frenzl und Jonathan Hilbert machten, ebenfalls mit Bestzeiten, Bronze für die deutsche Mannschaft perfekt.
Die deutschen Geher erwischten am Sonntag bei der Team-EM in Podebrady (Tschechien) einen Auftakt nach Maß. Gleich drei DLV-Athleten standen um 7:30 Uhr für die 35 Kilometer an der Startlinie. Unter den Favoriten: Christopher Linke (SC Potsdam), vor zwei Jahren mit Silber dekoriert, der im Vorfeld angekündigt hatte, auch diesmal um die Medaillen mitgehen zu wollen. Schon nach wenigen Kilometern hatte sich der 36-Jährige gemeinsam mit Massimo Stano (Italien), Miguel Ángel López (Spanien) und Maher Ben Hlima (Polen) von der Konkurrenz abgesetzt.
Ein wenig überraschend war es der Pole, der nach sieben Kilometern das Tempo verschärfte und sich von seiner Konkurrenz löste. Miguel Ángel López, Weltmeister von 2015 über 20 Kilometer und Europameister von 2022 auf dieser Distanz, folgte mit einigen Sekunden Abstand. Christopher Linke heftete sich an die Fersen des Italieners, mit dem er zuletzt auch im Trainingslager in Rom (Italien) gemeinsame Einheiten absolviert hatte.
Auf den folgenden Kilometern wuchs der Vorsprung von Maher Ben Hlima stetig. 47 Sekunden Abstand auf den zweitplatzierten Spanier hatte er sich an der 16-Kilometer-Marke erarbeitet. Doch dann verließen den Polen nach und nach die Kräfte, während Massimo Stano durchstartete. Auch Christopher Linke verkürzte den Rückstand stetig. Nach 24 Kilometern hatte der Italiener die Führung übernommen und Christopher Linke ebenfalls den Spanier abgefangen. Maher Ben Hlima hingegen musste seinem mutigen Antritt Tribut zollen: Nach der dritten Verwarnung musste er in die Strafbox – die Medaillenchance war dahin.
Weltrekord für Stano, deutscher Rekord für Linke
Massimo Stano hingegen startete seinen Triumphzug. Mit jedem Schritt konnte sich der Weltmeister von 2022 weiter von der Konkurrenz absetzen und mit einem starken Finish sogar noch den Weltrekord ins Visier nehmen: 2:20:43 Stunden bescherten dem Italiener Gold, die Top-Marke des Kanadiers Evan Dunfee (2:21:40 h) konnte er um fast eine Minute unterbieten. Auch Christopher Linke absolvierte bei guten Geher-Bedingungen den Wettkampf seines Lebens: Mit 2:23:21 Stunden blieb er um eine Minute und 19 Sekunden unter seinem eigenen, knapp zwei Monate alten deutschen Rekord .
Dahinter zeigten auch die beiden weiteren deutschen Geher Top-Leistungen: Seite an Seite bestritten Johannes Frenzl (Eintracht Frankfurt) und Jonathan Hilbert (LG Ohra Energie) die 35 Kilometer – beide schneller denn je. Für Johannes Frenzl wurden auf Platz 14 2:30:30 Stunden gestoppt, einen Platz dahinter folgte Jonathan Hilbert mit 2:30:38 Stunden. Die deutschen Geher belohnten sich für ihr exzellentes Teamwork mit der erhofften Medaille: Für 31 Punkte gab's hinter Italien (14 pt) und Spanien (18 pt) Bronze.
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